রাধানাথ শিকদার

রাধানাথ শিকদার (১৮১৩-১৮৭০) ছিলেন একজন প্রখ্যাত বাঙালি গণিতবিদ, জরিপকারী এবং বিজ্ঞানী। ১৮১৩ সালের ১২ অক্টোবর পশ্চিমবঙ্গের কলকাতার জোড়াসাঁকোয় জন্মগ্রহণকারী এই মহান ব্যক্তিত্ব মূলত মাউন্ট এভারেস্টের (তৎকালীন পিক ১৫) উচ্চতা প্রথম নির্ভুলভাবে পরিমাপ করার জন্য বিশ্বজুড়ে বিশেষভাবে পরিচিত। ১৮৩১ সালে রাধানাথ শিকদার ভারতের 'গ্রেট ট্রিগোনোমেট্রিক্যাল সার্ভে'-তে একজন 'কম্পিউটার' (তৎকালীন সময়ে গাণিতিক হিসাবনিকাশকারীদের এই নামে অভিহিত করা হতো) হিসেবে যোগ দেন। জর্জ এভারেস্টের অধীনে কাজ করার সময় তাঁর অসাধারণ গাণিতিক মেধা ও দক্ষতার পরিচয় পাওয়া যায়। তিনি ভূ-জরিপ বা জিওডেটিক সার্ভের জন্য নতুন নতুন গাণিতিক পদ্ধতি উদ্ভাবন করেন, যা জরিপ বিজ্ঞানকে অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে যায়। ১৮৫২ সালে জরিপ থেকে প্রাপ্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে রাধানাথ শিকদার গণনা করেন যে 'পিক ১৫'-এর উচ্চতা ছিল ঠিক ২৯,০০২ ফুট। এর মাধ্যমে প্রমাণিত হয় যে এটিই বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গ। পরবর্তীতে এই শৃঙ্গের নাম জর্জ এভারেস্টের নামানুসারে রাখা হলেও, রাধানাথ শিকদারের এই ঐতিহাসিক অবদান বিজ্ঞান ও জরিপের ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে আছে। জরিপ কাজের পাশাপাশি তিনি আবহাওয়াবিদ্যায়ও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন। তিনি কলকাতার সরকারি মানমন্দিরের (গভর্নমেন্ট অবজারভেটরি) তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যেখানে তিনি নিয়মতান্ত্রিক আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ ও তথ্য সংগ্রহের পদ্ধতি চালু করেন। ১৮৭০ সালের ১৭ মে কলকাতায় এই মহান বিজ্ঞানী শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।